3PL

THIRD PARTY LOGISTICSの略称。サードパーティとは、ロジスティクス機能を担う第3勢力のことである。「第3」の意味には以下の2通りがある。1つ目は、メーカーをファーストパーティー、卸売業・小売業といった買い手側をセカンドパーティーとみる見方であり、これら荷主側の物流を全面的に代行する業者をサードパーティという。もう一つの見方は、荷主側(メーカー、卸売業、小売業)をファーストパーティー、キャリア（実運送手段を持つ物流業者）をセカンドパーティーとみて、実運送手段を持たない事業者をサードパーティーとするものである。
これまでの物流業者は、荷主側のシステムの中で輸送手段や保管機能を供給するものだったが、サードパーティーは荷主側に物流システムを提案し、その結果として全面的に物流業務を委託する事業者のことである。「荷主に対して、物流改革を提案し、包括して物流業務を受託する新しいサービス」（総合物流施策大綱）。
最近では4PLという用語も登場している。FOURTH PARTY LOGISTICSTM はアンダーセン・コンサルティングLLPがトレードマークをとっている。その定義によれば、「4PL事業者はサプライチェーンのインテグレータであり、その事業者自身および他のサービス提供者の保有する各種資源、設備能力、技術を組み合わせて管理することにより、包括的なサプライチェーン・ソリューションを提供するものである」としている。